朝の砂丘ラッシュ

ナミビアで最も有名なアトラクションのひとつ、ソススフレイにやってきた。ここはナミブ砂漠の200m以上にもなる砂丘にアクセスできる貴重な場所である。砂丘が最も美しいのは日の出時と夕暮れ時。日の出好きの私たちはもちろん砂漠での朝日を拝みに行くことにした。

朝5時過ぎ、まだ真っ暗な中、キャンプ場がにわかに騒がしくなる。開門を待ってゲート前に車が並びだす。私たちは5台目にランクイン！　トレッキングでは朝日を見に行く人は少数派だったが、さすがにここは違うようだ。
5:45にゲートが空くと45ｋｍ先の最も近い砂丘目指して次々に車が疾走する。道は一応舗装路だがところどころ舗装がはがれていて砂煙がたつところもあり、けっこうドキドキである。だが、あたりは明るくなるにつれて赤い砂が染まっていき、とてもきれいだ。

そして6:30、砂丘”Dune45”に到着。私たちが靴をはきかえ、カメラを用意している間にぞくぞく到着する車からわらわらと人々が降り立ち、我先にと砂丘へ駆けて行く。自分もそのひとりだが、見ているとあまりのラッシュぶりにけっこう笑える。まるでバーゲンに急ぐおばさんである。

朝っぱらから砂丘をかけ登るのはけっこうつらいものがある。が、朝日好きなだけに負けじ！と必死に登るが、8分目くらいまで登った尾根の上で朝日を迎えることになった。それまでひたすら登っていた人々は足をとめ、朝日に見入る。

それまでぜぇぜぇいいながら登っていたのがウソのように皆そこからはのんびり朝日を楽しむモードに。
人って面白いなぁ。（慈芳）